(特譯自哈佛醫學院Healthbeat 7/25/2015 – 陳柳江醫生提供)
是否有中風預警檢測？中風似乎是天有不可預測的風雲, 突然引發的藍色災難。但大多發生是因血管和動脈堵塞斑塊的生長數十年之久的損害。這提出了一個問題：是否有中風預警檢測？ 答案是「有」和「沒有」。為什麼？
頸部超音波測試 (the carotid ultrasound) 可檢測在頸部的頸動脈的膽固醇填充斑塊的積累。這些血管輸送血液到大腦。經測試，它使用聲波，快速，安全，而且無任何直接的可能潛在力的傷害。一個人若經歷頭暈，記憶力減退，或中風或小中風的徵兆，頸部超音波測試是完美的檢查。
任何人他或她的頸動脈被一位醫生通過聽診器監聽, 聽到異常聲音稱為雜音，再次使用頸部超音波測試也是非常恰當有意義的。當一個人有已知的危險中風因素，如先前的“小中風” 、高血壓、高膽固醇、糖尿病，超音波掃描也是合適的。但是，原本健康且中風風險因素不高的人，頸部超音波測試便不是個好主意。
美國預防服務工作組不鼓勵常規使用頸部超音波測試。因為只有約1％的一般人群具有顯著動脈狹窄。也只有小於10％的第一次中風病人和這種變窄有相關聯。另外，在每100超音波測試中大約有8產生假陽性 的結果，指示顯著變窄的存在不是真的存在。誤報導致不必要的更進一步檢查和可能的不必要的治療。
如果你想知道你是否應該請醫生做這樣的測試，或是在一家教堂或社區中心社區體檢有一個如此的測試，在這裡，你可能要考慮一些問題：
- 如果頸部超音波測試發現什麼，下一步該做些什麼呢？ 仍然還需要加強繼續控制風險因素.
- 如果頸部超音波測試沒有發現什麼，你真的沒有問題？ 一樣還需要繼續控制風險因素.
對於大多數人來說，一個更好的辦法是要長期關注風險因素病因的形成而不是其結果，引起或導致頸部膽固醇填充斑塊的形成和發展的風險因素有 : 高血壓，高血脂，肥胖，糖尿病，沒有足夠的運動，吸煙等。獲取控制這些風險因素需要耐心長時間走很長的路，以防止中風。
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哈佛醫學院 健康節拍，Healthbeat 2015年7月25日